□王元凤
柯潜题字的洮河绿玉砚铭
东海镇石梯寺柯潜撰联
竹岩柯先生文集序书影
柯潜像
大洋永兴岩柯潜题刻
柯潜故里牌坊上的明代石额
新度镇东埔余村发现的柯潜题字的“翠峰精舍”石刻
当年柯潜读书处,如今修葺一新
明朝,莆田灵川柯朱村出了一位状元郎柯潜,轰动一时,名闻遐迩。柯潜,字孟时,号竹岩,明永乐二十一年(1423),出生于一户殷实农户。柯潜从小聪明好学,颖异过人。十岁喜赋诗,十五岁能作文,且有宏伟志向,深得先生的赞许和器重。有一年腊月,柯潜送先生回家过年,路经一条溪流,先生即兴出了一个对子:“夕夜过灵溪,足踏满天星斗。”柯潜不假思索,敏捷地对曰:“新春悬古画,手扶万里江山。”先生闻言点头称赞,满心喜悦。从此先生更加用心教授,循循善诱。
明英宗正统九年(1444),柯潜赴省城福州参加乡试,考中举人第一名,崭露头角。正统十三年(1448),他参加会试,只中副榜,觉得不满意,不愿就职。于是返回家乡,继续攻读,准备向更高目标挺进。他觉得需要一处清静地方读书,就来到灵川石梯寺。此处远离闹市,山清水秀,环境幽雅,确是一处读书的理想之地。从此,柯潜更加刻苦攻读,清晨迎着朝阳,漫步寺院广场,捧书诵读;日间端坐书亭专心致志研读;夜里灯下孜孜不倦,潜心研究。柯潜毅力顽强,日日夜夜,发愤攻书,二年不下山,学问大有长进。明代宗景泰二年(1451),他满怀信心,离开家乡,前往京城,参加会试,殿试独占鳌头,高中状元,誉满京城,一鸣惊人。柯潜考中状元后,授翰林院修撰,参与编写《历代君鉴》和《天下郡志》。后转为司经局洗马、尚宝少卿,兼修撰。后来担任东宫太子讲读官,因学识渊博,讲课引经据典,条理清晰,详略得当,循循善诱,深受欢迎。成化三年修《英宗实录》,书成后擢升詹事府少詹事,兼翰林学士,进入明王朝高宦行列。
柯潜品性高洁,为官刚正清廉,不趋炎附势。奸臣石亨阳奉阴违,奸诈无比,深得皇帝宠信,弄权营私,贪污腐化。这个奸臣利用福建同乡关系,想拉拢柯潜。柯潜对此嗤之以鼻,不屑一顾。柯潜受到皇帝信任,曾两次任乡试主考官,两次任会试主考官。他任应天府主考官时,坐船经过淮阳,夜里住宿该地。有一举子前往贿赂,柯潜坚决不受,还给予惩办。
柯潜在京任职期间,经常邀请知己前往风景名胜区游览赏景,赋诗作文。传说,他在翰林院后花园建造一座清风亭,并挖地种植荷花,又栽种两株柏树,人称“柯亭”“学士柏”。明清两朝,在文人中传为佳话。
柯潜十分孝顺,父母病故后立即请假回家守丧,成化六年(1470),皇帝下诏授柯潜为国子监祭酒,柯潜力辞不受,请求在家守丧。成化九年(1473),柯潜因父母相继病故,思念心切,悲伤过度,在家逝世。
柯潜爱好文学,一生写了许多诗词文章。《送编修黄仲昭赴湘潭知县》一诗表达了他忠君爱民思想,从诗中可看出他是多么关心湘潭灾民,殷切希望黄仲昭赶快去解除灾民疾苦!
诗曰:
朝上金銮坡,暮陈忠悃词。
感兹恩宠蕃,报德安可迟。
圣朝拟姚姒,直道讵肯遗。
重念湖湘民,连岁遭困饥。
遂令禁中士,去去苏癃疲。
天寒岁华晚,膏车向南驰。
凄风起遥汉,积雪明层陴。
去就奚足论,所贵心不移。
勖哉保终节,庶以慰我思。
英雄爱英雄,柯潜极力赞颂蔡襄,在《蔡忠惠颂》诗中说道:
莆阳臣域,人物英英。孰为第一,蔡公端明。
精粹之文,冰玉辉映。道劲之书,心正笔正。
四贤有作,忠义昭昭。君子道长,郡邪潜消。
吁嗟乎公,名重当世。后千万年,凛有生气。
柯潜热爱祖国壮丽山河,热爱大自然,不少诗多寄情山水,单是游莆田囊山寺的诗作就有六首,其中第四首写道:
破晓携余兴,搴梦上辟支。云边孤鸟没,天外数峰奇。
拂石题新句,磨苔看旧碑。此中真绝景,能有几人知。
清代大学者《四库全书》总编纪晓岚评论柯潜的诗文:“其诗冲澹清婉,不落蹊径,文亦峻整有法度。”明代邑人康大和也说,其诗可登陶谢王孟之堂,其文“风神气格迎出”。柯潜一生著述丰富,有《竹岩集》18卷。这是一份留给后人的宝贵精神财富。
值得一提的是,故里民间仍有个传说,柯潜高中状元,衣锦返乡后,抚今思昔,饮水思源,十分想念养育他成长的摇篮地,特地旧地重游,到石梯寺参拜,即兴写了一对楹联:“凤岭有鸟皆成凤,龙潭何鱼不化龙。”笔力遒劲,令人叹为观止,不愧是状元书法。柯潜对石梯寺极尽赞美,说在这里就读习武的人,都能长大成器。即使是“鸟”、“鱼”,也能成“凤”、成“龙”,前程似锦。“培育桃李九州岛,造就栋梁兴名邦。”后制作为石雕的楹联,其刀法简洁洗炼,雕工精湛,巧夺天工。至今还保存在石梯建福寺内,传为千秋佳话。也吸引不少文人墨客前往观瞻考察,这是石梯寺孕育文献名邦先贤的历史见证。