□朱合浦

我国著名文学家冰心先生是福建人，她对妈祖十分崇拜，称之为“妈祖娘娘”。她对妈祖有过这样一段描述：

民国时期，海军中福建人居多，每次我随父亲到军舰上访友时，军舰上的水兵，往往把我带到他们的房舱里去参拜妈祖。在妈祖的牌位小桌上，都摆着许多供品。还有酒瓶酒盅。他们说：妈祖可灵着呢！在海上遇到大风大浪时，连厨舱里的杯盘都倒翻了，只有妈祖供桌的酒杯，却安然不动。我问父亲是不是这样？父亲笑说，他没有到水兵舱里去证实过，酒杯不动，也许是因为它们太小的缘故。总而言之，我很为我们中国有一位“海的女神”而且她还是福建人而感到自豪！

冰心先生说出所有福建人的心里话。不过，尽管妈祖文化从发轫到流传全世界已经一千多年，尽管现今全世界信仰妈祖的人数以亿计，但其起源却非常简单：宋代一个行善事的民间女子——妈祖。

妈祖的故乡莆田在宋代就已形成了几个天然良港，如，平海港、秀屿港、枫亭港，附近居民除了下海捕鱼，就是航海做生意。而这些在海上生活的人，总是对海又爱又怕，真希望大海更多温顺，真希望海上遇难能得到及时救助！

传说妈祖12岁时得到一位名叫玄通的道士度化，具备高超的法力，能够预测吉凶。于是，妈祖就以此来帮助乡亲。有时她为人们驱邪治病，有时她为人们扶济化解，而最最难得的是，她在海上救难。27岁那年，因为海上救难，妈祖把生命献给大海，她也在大海中得到永生！

据文献资料载，妈祖升天后，湄洲民众就搭了一个小庙奉祀妈祖。当时有一个叫三宝的商人驾着一艘满载货物的商船，准备从湄洲出海开往外国。可是，起航时船碇却起不上来，三宝十分惊异，于是询问湄洲民众当地有什么神灵可以求助。人们告诉他这里的妈祖庙最灵验，前往祈求，必获庇佑。于是他便到庙里祷祝立愿，不一会儿碇就上来了。三宝扬帆出海，不久又安全返航，发了大财，想想全赖湄洲神女妈祖保佑，便特地到湄洲妈祖庙谢神还愿，还捐金就地扩建妈祖庙宇。

这是一则最早的关于妈祖的传说。是的，妈祖信仰的传播与福建航海者及商人的活动有着密不可分的关系。

宋代的福建，海运得到发展壮大。被人们誉为“海上丝绸之路起点站”的泉州，有刺桐港，是中外商船的停泊地。这里的船工、商人早早就开始敬仰妈祖，并影响了地方官，而官员的参与祭拜，又促进了妈祖文化的传播。

除了莆田和泉州之外，宋代福建海洋文明发源的另一标志是移民东渡台湾。宋代，福建造船发达，又有航海经验，又有了海上保护神妈祖，于是零零星星开始有人驾船东渡台湾。起初，有的人也许只是去做生意，有的却是举家去台避难，但渐渐地就成为一种移民现象。后来，福建移民在尚属蛮荒之地的台湾辛劳开垦，聚族而居，繁衍生息，与当地居民和睦共处，并传播农耕技术和文化，最终成为台湾的主体。这只要看看现今台湾人说的闽南语就清楚了。从宋至元、明、清，一批又一批福建人东渡台湾，几乎所有的人都是怀揣妈祖神像、心存妈祖庇佑，在惊涛骇浪中渡过台湾海峡这道“黑水沟”的。所以，我们说的大陆汉人东渡台湾，其实也是妈祖东渡台湾。现今台湾是妈祖庙最多最集中的地区。台湾民众将初时乘帆船带过来、以后立庙奉祀的妈祖神像称为“开台妈”“开基妈”，足见妈祖对台湾的开发有多大的功劳！

说到妈祖东渡，自然不能不涉及妈祖东渡琉球、日本。这是福建海洋文明在中外交通史上又一值得浓墨重彩的一笔。宋、元、明、清几百年间，历代朝廷都将对琉球中山国的册封，视作与附属国和平相处的手段，尤其是明清两代持续不断地对古琉球中山国进行册封，时间长、次数多。而福建作为与琉球交往的唯一口岸，发挥了中琉关系的重要窗口作用。册封所需的船只称为“册封舟”，简称“封舟”，明代的“封舟”全是福建造的船——“福船”。明政府规定：“封舟”上必须安放妈祖神像，开洋前正副使必须先到出发港口的天妃宫祭拜；封舟到达目的地，正副使必须恭奉船内的妈祖神龛上岸，安放于所在国的天妃宫，借以朝夕膜拜。由此可见，那时妈祖文化在日本已相当普遍。

同样在明代，洪武二十二年（1392），明太祖又“敕赐闽人三十六姓”赴琉球定居。想想那时候也够开放的了，一下子就有“三十六姓”民众移居琉球成为华侨！这么多福建人要从海上东渡琉球，经沧水，过黑水，波涛汹涌，充满险阻，人们只能从家乡带上妈祖神像，一路祈祷，劈波斩浪，终于顺利到达琉球。随即就在聚居地建起妈祖庙，除了自己虔诚祭拜之外，还供琉球地方官及民众诣庙参拜。由此，随着中琉两国交流的不断密切，妈祖文化也在琉球广泛传播，逐渐深入人心。

显然，妈祖文化的传播是从湄洲而逐渐扩展至全中国乃至全世界的。如果就此绘一张路线图，湄洲自然是起点，妈祖文化以湄洲为中心向四面八方辐射，凡沿江沿河都敬仰妈祖，就连远在西北边陲的贵州镇远也有妈祖庙。妈祖文化还随中国和平使者、册封使、海员和华侨传播到世界各个港口和各国的唐人街……

随波千万里，世界上凡有华人的地方就有妈祖！