□何爱红

祖母是个贤惠的女子，她为人谦和、善良。在我懂事的时候，她就一直在家中操持家里老小的饭菜及内务；而祖母的瓜之恋为地瓜，而非南瓜、西瓜……

地瓜又名红薯、甜薯，生长于土层里，是一种高产、适应性强的农作物，又是淀粉等食品加工的主要原料。小时候见过种植地瓜的农田，是要耕成一垄一垄的，田间线条极窈窕优美，不同于方形、平整的菜地。地瓜在三四月或五六月种植皆有，分中晚季，是一种很容易种植的作物，也是最为接地气的粗粮。它的通俗做法是整个带皮蒸熟，或削皮切块下粥，地瓜算是民众生活中一种普通的营养食品；而到了心灵手巧的祖母手上，地瓜似乎不再是寻常之物；她在烹调中，会将地瓜演变成“风情万种”的美食。

“食材早备心情急，柴火频添火势熊。待到灶台尽烧透，悉将红薯焖其中。”那是在20世纪80年代，疼爱我的祖母曾在老房的柴火灶里为我们姐妹烤地瓜。当她笑眯眯地用火钳夹出热乎乎、外皮皱巴、整个失去水分的地瓜时，那种浓郁的烤香扑鼻而来。祖母小心翼翼地剥开烤薯外皮，露出的金色“嫩肉”轻烟缭绕，十分诱人；那入口柔甜、直达心底的美感，让我从此对它产生了特别的情感。

祖母见我们姐妹亦是喜欢地瓜，总会变着花样将地瓜制作成我们的零食，并常在嘴上念叨着：“地瓜是土里生长的土洋参，不打农药无虫害。”而我们无心体会她的话，搬张小凳子在厨房里，一边做作业，一边关注着祖母将地瓜削皮、切片，再在小盆里打入两个鸡蛋，加上几勺面粉、一点盐巴，打散搅合后，用筷子将切好的地瓜片，一块块地夹进盆内裹上浓汁，即下油锅炸开了。待油锅中翻腾的地瓜片由浅黄变成金黄后，满屋子溢满油炸地瓜的香味，香得令人垂涎。我与姐姐会迫不及待地放下纸笔，直奔灶台要尝尝。祖母又念叨开了：“过会儿再吃，油锅刚起，会烫着……”那裹着金色外衣的地瓜片，外一层炸酥的鸡蛋液，内层是柔润的地瓜肉，味道独特，堪比如今的美味佳肴。我们总在祖母慈爱的微笑中，吃得不留余片，光盘再光盘……

祖母炸的地瓜丸也曾让我们爱不释手。她先挑三个地瓜，蒸熟、去皮，加入几勺红糖，再加入糯米粉、少许油，搅拌后和成面团，再耐心地搓成肉丸子大小的圆子；最后下锅油炸，中火至外皮发红，即可捞起。炸熟的地瓜丸子一颗颗金亮，外酥，入口有弹性，香甜可口，让童年的我常向祖母讨吃炸地瓜丸子。

祖母还能将地瓜做成驱风寒的食品。还记得我上小学三年级的那个夏季，放学时天色已显暗沉、闷热。忽然之间，雷声隆隆，暴雨倾盆，走在路上的我来不及躲雨，被淋得浑身湿漉漉的。当我捂着书包憋屈着回家哭诉时，祖母心疼地烧热水让我洗去淋雨的风寒，而我不忘趁机向祖母讨吃炸地瓜丸子。待我清洗过后，祖母已煮好一小锅热气腾腾的地瓜驱寒汤，上面飘着十来颗红枣、生姜片，拌着红糖。当我惊讶地看着祖母再一次将地瓜演变成另一种美食时，她又将一小碗“地瓜驱寒汤”放在我面前，让我趁热喝了就完全去了“雨打之寒”……

“旧年果腹不愿谈，今日倒成席上餐。人情颠倒他不颠，自有真情在心间。”如今人们的生活质量好了，开始追寻各种的养生之道。地瓜的营养价值上了养生热点，被列为“抗癌第一物”；它的茎、叶是提高免疫、延缓衰老的好食品。地瓜富含纤维素、蛋白质、氨基酸等营养物质，因而有了“长寿食品”之美誉。由此想来，祖母的地瓜之恋是有科学根源的……