□李福生

过去，在涵江古镇的北面，有一个村庄叫仓口村，这里河道纵横交错，村里有不少农田远离村舍，每到夏秋收成之际，大量的稻谷麦子需用船只运回村子，入夏罱河泥，春冬运送肥料……样样都需要船只运输，全村少说也有几十只沟船，村前宽阔的河面上常常泊满了船只。

船只用久了，总会损坏。所以，村民常常到镇前雇请修船匠来村修船。镇前姚氏修船匠长年累月在海边修船、造船、行船，不少人成了有名气的修船匠。据说，大约在清乾隆年间，有一位姓姚的修船匠，常常到仓口村修理沟船，三天两头，来来去去，觉得十分麻烦，于是就在村里买下房子定居下来，专门从事修船，至今已有200多年的历史了。

修造沟船是姓姚人家祖传的手艺，世代传男不传女，更不传给外姓人。到民国时期，全村修船只的姚姓人有姚妹仔、姚梅父子、姚文十二、姚添仔、姚九和、姚金堂等20多人。那时，莆涵水乡少则就有1000多只沟船，所以，全村20多位修船匠常常受雇出村修船。奔东村跑西村，整年忙忙碌碌。

沟船是平底船，船的两端向上翘起，全长约12米，船肚最宽度1.5米，大的每船可载重100担，小的70担—80担，而一般的沟船只能承载50担—60担。所以，民间都称它做“海沟”船。过去，造一只沟船须用“码”板3丈多，杉行的老板早已劈成粗坯；船底板通常只需9块1丈多长的松木坯，还需用船肚板、船头板等大量木料。需要4个修船匠配合。一只“海沟”从开工到竣工需25天—30天。船体造好后，还要用破渔网填塞船缝，再勾以桐油灰。这种桐油灰具有很强的防水效果。

修船匠平时修船的业务最多，常言道：新船好造，旧船难补。如果船肚板开裂了。就得用3寸的四角铁钉补加固，再用油漆防漏。若是船底板坏了，漏水了，就得把船只拖上岸，另行更换。要是船头撞坏了，就得动大手术。因为船头与底板和肚板直接相连，牵一发而动全身。撤换新板的时候，还要注意各处的衔接是否紧密、牢固，所以往往需用7寸的四角铁钉从各方面铆接加固。最棘手的要算那些老船、烂船。这种船只使用年限超常，木质松脆，甚至软烂。仓口村的修船匠总是格外细心应对，努力修好。

仓口修船匠尤以做工精细、坚固耐用、兼信用诚实在修船行业中取胜。所以他们口碑极好，名声远扬。不只是涵江周围几十个村子常常找他们修船，就是远在莆田城郊的不少农村也常找他们修船，甚至南洋片的乡村也常常远道上门请他们前去修船。

解放初，仓口村修船匠仍然个体经营。1954年后，归农业社集体所有。1958年以后，归生产大队集体所有，修船劳动一律登记工分报酬。1958年期间，莆田县造船厂发展木制沟船生产，由县政府批准，从仓口村招收了姚梅、姚添仔等7位修船匠进厂当技术员，专门负责沟船生产。

涵江岱埕村严姓人，清代从福清江阴迁来，子承祖业，世代以修补海船为业。到了上世纪20年代，严家老大慕荣，20岁出头，在村北海堤边的“三潮宫”搭棚造船，招收同村严姓造船工15人—20人，成立了一个简易造船厂。造船厂以生产海船和运输船两类船只。严姓造船厂一直到1953年春末即告结束。

改革开放后，公路运输蓬勃发展，水上运输逐渐走下坡路，沟船修造业务逐年减少，加上一些地方河道变窄，出现污染，人们再也不喜欢用沟船搞运输了。