零食是儿童嗜爱的食物，人见人爱，孩子们每每眼见别人在吃零食，则唾涎欲滴，馋食得要命，就连大人亦爱吃，望梅生津。这当然是指30年前的莆仙地区农村情况。儿童所好的零食多得是，食品商店里的糕饼、蜜饯、糖果等，样样都让他们迷惑馋涎。一年四季里的水果，也让孩子们喜好不得。本文所说的则是农村肩挑做小商生意的一些适合儿童零食物品，现在回忆起来，颇觉有趣。
乡间庄园，常常看见撑举着一根五六尺之高的草把杆子，周围插满了“山楂糖”，卖者一手托着杆子，另一手摄着铁筒或竹筒，里面装着竹（或铁线）签子，边走路、边颤抖着，发出叮口当叮口当之声，孩子们一听到这种响声，立即从四面八方赶来，围住“山楂糖”杆子边，争先恐后地掏出零钱（硬币），一分一支，或者二分一支的交易。那么，签子可以用来当作“赌具”，拿个你输我羸，大概方法有“比大小”、“保险吃”、“过四山”、“过五关”等等，如果你赢，就可以一分钱换来两三支山楂糖，输了就被白白吃掉，一无所获。“过五关”最难，若顺利通过五个关卡，就得到五、六支“山楂糖”。其实，山楂并非纯正，乃为余甘代替。现在的“山楂糖”，就是纯粹的，且一串五、六颗（五角或一元一支）。孩子最喜欢跟举山楂的人打交道，有时青年人亦上瘾，一斗就是几角钱，甚至几元钱。
挑“糖条”的亦是农村常见的生意。糖条是用红糖或白糖加点菜油酿制而成，放在盘子上用布盖住。这糖条是当作货币来交换废品的。如金属、塑料、牙膏盒等等，都可以用来交换“糖条”。孩子喜欢吃糖，一听见挑“糖条”的声音（用铁锤敲打铁片），便从屋子里四下寻找废物，奔跑到挑“糖条”去，拿一大叠废品（有的还能使用，欺骗大人偷拿出来），换来一块“糖条”。孩子挺可怜的站在一边，吱吱唔唔，与挑“糖条”的论长谈短，令人哭笑不得。还有挑“糖桔”（亦是糖制品）的，大约两寸长一块，单纯用金钱交易。还有些惹得孩子们“一见钟情”的水果加工零食，如“橄榄拖”、“咸橄榄”、“姜甜橄榄”等。常常出现在村戏棚前、生意火红。
农村里还有许多面粉制品的食物，大人孩子都爱吃。例如“马蹄酥”、“马耳”、“油饼”、“草绳卷”hellip;hellip;无论是热的或是冷的，无论是硬的或是软的，都可以卖来填肚子。有一种采用大米炒熟或高压爆炸出来的米花。农村妇女、孩子皆大欢喜，一斤大米会制成一大篮子那么多。这样的食品加工很不科学、根本失去营养价值。有人将米花制成多种花样，来骗孩子。比如：米花糖、米花条、米花片、米花包铁片（图案）等等。
莆田的农村孩子主要是家庭经济拮据，物质生活水平低，吃不饱又吃不好。大人无钱去购买商店里的既有营养，又卫生健康的食品。那些肩挑在乡间田野的小商人，亦是冲着当时农村经济状况，适合儿童胃口所好的东西，挣点钱回去养家糊口，其本身就是一种用体力换取得来的微薄收入，谈不上什么高尚，也是为生活所逼迫所致的。但更多的是反映当时农村社会一种落后穷困的生活水平。
随着社会物质文明的进步，城乡群众的生活水平普遍提高。昔日的那些走村闯乡吆喝卖买的小商人，早已不见了。孩子们的零食家庭里已经准备充足，完全不足过去的“山楂糖”、“橄榄拖”、“马蹄酥”什么，则是较为保健有营养价值的肉饼、蛋糕、罐头、牛奶hellip;hellip;孩子吃饱后，还要挑吃那些较为高档的食品。这本是农村脱贫致富的一个鲜明的对照。 （郭大卫）