“天下为家”出自《礼记》的《礼运》篇。原文是：“今大道既稳，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己；大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起；禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常，如有不由此者，在势者去，众以为殃。是谓lsquo;小康rsquo;。”
家是什么？家庭是社会的细胞，最能体现民族文化特色。我们的汉字很有趣，“家”竟然是宝盖头下一只猪，有一定 的私有财产。否则，一无所有，也就没有这个家了。而且，国家法律保护私有财产不受侵犯。只要以力致富，生财有道，不犯法，甭说一只猪，就是拥有一只金猪，也会同样受到保护。与此同时，历史学家还会把理财卓绝者载入史册，让他们流芳百世。在《史记》里，陶朱、孔子的学生子贡等的业绩全被记载了，就是例证。这就是说，天下为家，首先就要做到“各亲其亲，各子其子，货力为己”，互相尊重，互不侵犯，决不是少数人称王称霸，谋财害命，许多人被逼得走投无路，妻离子散，家破人亡，苦不堪言。这也是实现小康生活的前提。所以，孔子心目中的“天下为家”和今天的歌词“我们有个家，名字叫中国”是一样的情调，强调社会和谐，家家安居乐业，否则，她哪能是个家？！这是不言而喻的。
其次，天下为家，是以“家”来比喻“天下”，和常见的“以校为家”、“以厂为家”之类的说法差不多，提倡人们以爱家之心去爱学校、爱工厂、爱天下，搞好本职工作。这是实现小康中各人应有的原则立场和奉献精神。从“xx为家”中也可以看出孔子的倡导对后人深远的影响。
家庭一旦父不父、子不子、夫不夫、妻不妻，那就面临衰败，老人小孩就会陷入无依无靠的困境。天下一旦君不君、臣不臣、民不民，社会动荡就要接踵而至。从某种意义上说，天下比家庭更加重要。谁都知道，社会一旦陷入严重政治危机，那家庭再和睦也是兴不起来的。这也是解开孔子等关心天下安危之谜的答案。
其三，孔子高度重视以法治国，他指出：“大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以设制度，以立田里，以贤勇知（智），以功为己。”孔子所述的“礼义”就是那时的政治制度，那时的法律。这样做，谋求的是社会和谐，家庭和睦；优秀人才得到重用，受到尊敬，人们勇于建功立业。只有这样，历史才能发展，社会才能进步。
其四，孔子认为，实现小康还要在斗争中注意选拔人才，实行选举制，不断加强中央和地方政权建设，做到“君君，臣臣”，以挑起国家和民族的重任。孔子推崇“六君子 ”，说他们有五条共同的优秀品质：1.谨于礼。古代中国君、臣、民的指导思想是礼。谨于礼，就是忠于礼，不折不扣照礼办事。2.著其义，谓他们能坚持原则，富于正义感，不怕邪恶。3.考其信，著有过。谓他们坚持诚信，经常自省，一有差错，及时纠正，勇于承担责任，决不文过饰非。4.刑仁讲让。谓他们施仁政，讲谦让，既爱民，又爱同事。5.示民有常。谓他们爱人民，向民众颁发的政令，重视参考以往常规，坚持爱民富民政策，注意减轻赋役负担，所以，六君子得人心。
从一家发展到以邑为家，把成千上万家的意志给统一了，是一大进步；从邑为家到天下为家，把全国各族人民的意志给统一了，那是更大的进步。旧方志称县令为父母官，就因为其中不少人以邑为家，拿爱子女之心去爱一邑之民，为官一任，造福一方。从中可以看出，在古代，为了实现天下大治，人们还寄县令于厚望，否则就不会那样亲热地称呼他们。所以，孔子“天下为家”的论述实实在在吸引人，许多仁人志士还勇于实践，为“天下”这个大家建功立业，但是，他们的努力有时却往往被某些突如其来的事件给砸了。例如，618年唐朝建立后，经过几代人的长期努力，到玄宗统治前期终于出现了“开元盛世”局面，但却好日子不长，安史之乱、藩镇割据、朋党之争等接踵而至。唐人看到的不是“小康”，而是社会动乱不止，直到唐朝的灭亡。 （林劲松）