秦史载：李斯，公元前208年是秦始皇的主要谋臣，原为楚国人，虽从荀子求学，后离楚去秦。他出身于知识分子，史书说，他“青年时正直，上进，好说”为了摆脱穷困的处境，他煞费苦心，经过几十年的挣扎与努力，协助秦始皇吞并六国统一了中国，终于成了秦国的丞相。权倾一时，极尽荣华富贵。但李斯之败不在于此，他最终失败在于道德品质的缺失。纵观古今中外人有才无德是不会得势多久，这是历史的铁律。李斯则是历史典型的文人型的小人。所谓“学好文武艺售与帝王家”。李斯的官瘾更大，他心灵深处的强烈要求使他的道德品质先天不足，且后天进一步滑坡，为其走向毁灭埋下了祸根。
李斯嫉妒并害死老同学韩非，使他的卑鄙小人的本性暴露无遗。韩非也是荀子的学生，是先秦法家思想的集大成者，秦王虽读过他的《孤愤》《五蠹》等文章，极为敬仰和赞扬，后来到了秦国，因上书太直以致锋芒太露，引起李斯的嫉妒，从中挑泼恶毒攻击，结果秦王听信了李斯，把韩非关进了监狱，趁机迫使韩非自杀。无冤无仇害死同窗之谊的老同学，后来他的结局莫非是一种报应，韩非以生命的代价悟出一个道理，迫害是来自那些贪位保位的士人，可是秦始王后来发觉了为时已晚了。
李斯出身于知识分子，一旦进入官场，就丧失本性，私心极重，人格扭曲，心灵变黑，秦始皇“禁书坑儒”，此举残忍到极点，已成为封建专制的走狗，也是李斯所提，他是迫害知识分子的凶手。
李斯最大的人生失败是助纣为虐，当时秦始皇出巡到河北沙丘，突然病危，死前令赵高写一封诏书让长子扶苏回咸阳办丧事，有意让他继位，可是越高心怀私心，想立年幼无知胡亥为帝，在此重大历史关头，李斯却抛弃了起码原则，同赵高共扶胡亥上台，结果后来赵高作乱，诛杀扶苏，大将蒙恬及其弟蒙毅，右丞相冯去疾等连坐者不计其数。
秦始皇的20多个儿子和10多个公主也被杀，搞得宗室震荡人人自危，最终赵高设计杀死了李斯全家，不久秦朝在农民起义的洪流中土崩瓦解，李斯亲自为秦王朝统一天下中立下了汗马功劳与毁灭秦王朝的行动，可谓成也李斯，败也李斯，真是自掘坟墓，咎自由取，其人生真是悲哀。（吴春荣）