□陈志勇

五月，是一个和暖的月份，什么花最美？油桐花。

周末回老家，经过省道202线，车沿萩芦溪畔而行。映入眼帘的是，满山遍野竞相怒放的油桐花，如在绿海中翻起朵朵浪花，又如白雪般布满一座又一座山头，将绿水青山装扮得如同冰雪童话世界一般。

油桐花开得那样激情澎湃，开得那样自在奔放。密密匝匝，重重叠叠，一团团，一簇簇，一朵朵，挂满枝头，在绿叶的映衬下，清新素朴，景致怡人。放眼望去，层林染白，构成一幅如诗如梦的画卷。在柔和的清风里，油桐花飘摇飞舞，散发着淡淡的清香，惹人沉醉。

油桐树，是中国古老树种，树干高耸，树冠舒张。其花硕大妩媚，洁白的花瓣儿浅浅地泛着红晕，那种白，白得洁净、纯粹，全无脂粉气。那种白，不先声夺人，不咄咄逼人，温馨得像童话里的某个细节。只需一道清风，或是一阵细雨，洁白的花朵便翩然而落，为人间下一场浪漫的“五月雪”。

山上一树一树的油桐花，朵朵都是心中盛开着的乡愁。

小时候，大人们在山下的农田劳作，小孩子就在山上爬油桐树玩耍，或踩在树干上摇啊摇，或折几朵清香的油桐花放于鼻前闻一闻，或将桐叶串成帽子在头上戴戴，嬉笑着，打闹着，快乐天真的笑声久久回荡山谷。炎炎夏日，乡亲们在山上割芒萁，累了，就在油桐树下乘凉歇息，唠唠家常，望着那一片片绿油油的庄稼，眼里有一种欣喜和希望；渴了，就用桐叶做饮水工具，到山泉取水解渴。

童年时，我家是十几人的大家庭，经济不宽裕，幸亏爷爷是教师，每个月都有工资，日子过得去，平淡实在，且有点幸福感。作为小孩的我们，希望自己有些零花钱，平常可以花一花，不向大人拿零花钱。平时我除了卖鸡蛋外，还会卖桐子，在那个时候，感觉挺快乐，也挺好玩的。

中秋节过后，就是打桐子的时候。放学后，我们几位小伙伴经常肩扛竹竿，手提竹筐，到家乡后山上四处搜寻散落的桐子，眼睛专注，生怕漏掉一个。往往在树梢，才挂着一些桐子，我们爬到很高的树杈上，才能用竹竿打到。桐子掉下来，大家欢呼着、争抢着，好一副“童子打桐子，桐子落童子乐”的场景。

我们几个人把装满桐子的篮子，高高兴兴地提回家，之后把青绿的桐子去皮后，放在竹匾上晒，待桐果枯干后，就卖给了小贩。一斤两三毛钱，六斤多，也卖了两元多，一个人分了几毛钱。在那个年代，自己通过劳动，赚到一些小钱，是多么快乐的事！

一些老人告诉我，其实油桐花，过去是没有人“追”的，因为人们忌讳漫山的雪白色。现在观念改变了，人们反倒觉得油桐花清新淡雅，惹人喜爱。

油桐树大都是木油桐，也叫千年桐，以野生居多，属高大的落叶乔木。其盛花期有一个月左右，欣赏油桐花的最佳时间是清晨和傍晚，若遇晴天，朵朵白花更是熠熠生辉。

十几年来，封山育林，生态保护越来越好，家乡的油桐树越长越多，越长越茂盛。它生命力之顽强令人赞叹。无须去培育，无须去打理，独自生长，开花结果，在风雨中笑傲山间。

家乡的油桐树，不只是花开时给人美丽的视觉享受，甚至还把整个身体都无私地奉献给了人类。它全身是宝，据说用途多达几十种：树果榨成的油做药能消肿，防止破伤风；桐油为油漆、印刷油墨的优良原料，还能点灯，不通电的年代，很多人都在桐油灯下度过无数漫漫长夜；树皮可制胶，果壳可制活性炭。

家乡的油桐花，多年来一直陪伴着我的成长，如温和慈祥的母亲，慰藉着我的心灵。

那些亲切淳朴的乡音，那些散落天涯的儿时玩伴，那些再也不能相见的故人，像朵朵油桐花在心灵深处开着。每一朵都是曾经的故事，每一朵都是深情的眷恋，每一朵都是抹不去的思念、挥不去的乡愁。

今夜，油桐花又开满了梦境，我不禁轻吟一句：“桐花开处是故乡！”