释迦塔位于山西省应县佛宫寺内，俗称“应县木塔”（现初中《中国历史》第二册封面就是该塔全貌），木塔建于辽清宁二年（公元1056年），系辽肖太后的父亲肖孝穆为了替肖太后宣扬功德而主持兴建的。选用当时的华北落叶松，木塔历千年而不朽的最主要原因是由于地理位置的缘故：干旱少雨，风沙对木料的变质不构成威胁。
它有诸多神奇独特之处：
1、千年不朽的古老木塔，全中国没有第二个。
2、纯木质构造的塔，整塔全是榫卯结构，没有使用一根钉子，其稳固性得到千年历史的考证。
3、塔身八角形，通高67.31米，至今仍是最高的木塔。
4、最早使用双环技术建筑，改变了过去中心立柱的方式，而采用了双层环形空间的构架。这仍然是现今最高建筑所采用的通用方法。
5、斗拱运用最多最全，共用54种斗拱，集各种斗拱式祥于一体。
6、木塔形式上创新最多，塔的外形为五层八檐。实际上各层间都有暗层，整体上应为九层，但明层高于暗层（但暗层有2米多高，走进去不碰头），为何设暗层呢？从陈明达著的《应县木塔》中了解到：一是为了增加塔身高度，二是为了隔开各明层之间的地板干扰声音，三是为了朝拜方便。每层塔室如一座宝殿，都有神佛龛和供桌，跪拜垫等。
在漫长的岁月里，木塔承受了各种自然灾害的摧残和人为的破坏，据记载：木塔所在地山西应县曾发生过10多次较强地震，其中有三次是六级以上；另军阀混战时间人为灾害频繁，塔身也多次被炮弹击中，应县文管所杜佛所长说：“这些外来破坏还没有对木塔形成致命的伤害。应县木塔为全国重点文物保护单位。”
我曾两次游应县木塔，该塔在县城边缘田野间，周围地势平坦，池塘多处，地下水位高，木塔周围是宽大的石铺埕院，据推测塔基础应是石砌的，且石基既宽大又深，观察32根柱处的地面，没发生过凹陷，说明塔基是坚实的，故木塔才能千年不毁。它是双筒状设计的，里面一环八根木柱，外面一环廿四根木柱，两环都用木枋连接后，构成两道八角形。这样，内环的每根木柱都承受了外环3根柱所带的力。由于底层是三槽柱，以上各层木柱都立在下层木柱的梁枋上，并向内收进，再加上各暗层内柱间及内外角柱之间，都加斜撑固定之，整个构架坚固稳定，整体性强，重量全落在一二层水柱上，使重心低下，稳定性强，故能抗拒大地震及人为的灾害。
该塔精心设计及其建筑方法，值得我们借鉴，也是旅游观光的好去处。 （吴炎年 章淑莺）