山东威海市有一个“刘公岛爱国主义教育基地”，吸引了很多人来参观，尤其是从外地慕名而来的游客。这在眼下是正常的事情，犹如厦门市博物馆下辖的抗英名将陈化成（1776—1842）故居也是爱国主义教育基地，同样吸引了海内外众多游客，来此凭吊，来此缅怀陈化成在鸦片战争的“吴淞战役”中，率清军将士孤军奋战，身负重伤仍顽强战斗到生命最后一刻的英勇事迹。

大家都知道，刘公岛是北洋水师的诞生地和甲午战争的主战场，如今还保留着当年的水师学堂和多处炮台及其他遗迹，所以它成为爱国主义教育基地是顺理成章的事。不过我今天要讲的是，“刘公岛爱国主义教育基地”里面居然保留着一座北洋水师建的妈祖庙。

我没有去过刘公岛，而我的朋友“雪泥鸿爪”前几天随团去刘公岛接受爱国主义教育，顺便发了几张照片给我，其中包括这里的妈祖庙，引发了我的兴趣。

首先声明，我的兴趣不在于北洋水师的兴、旺、衰，而在于北洋水师官兵如何拜妈祖。

据“雪泥鸿爪”描述，他参观了“中国甲午战争博物馆”之后，又参观了“北洋水师提督府”旧址，而提督府的第三进院落，是座妈祖庙，有专设的祭祀厅，里面供奉“天上圣母”妈祖神像，身边配两个执日月扇仕女，左右另供陪神千里眼、顺风耳。从陈设看，但凡妈祖庙应有的这里都有，连卤簿仪仗也一应俱全。虽然妈祖神像明显是新塑的，但正面上头悬挂的“慈荫海事”匾额应该是旧题句子。神龛前立柱楹联写的是：“荫庇德厚受兆姓崇祀；护佑功高膺历朝封典。”最独特的是厅中陈列着多艘北洋海军舰船模型，让人恍若跨越时空，回到那个风云变幻的年代。两厢壁上绘有大型壁画《息风解困》《甘泉济师》，反映和歌颂的均是妈祖护佑航海平安的神迹。

这里的讲解员告诉观众，北洋水师官兵多来自沿海地区的渔民子弟，所以都有信奉妈祖的传统；加上清朝从康熙到光绪，几个皇帝都十分推崇妈祖信俗，尤其是重视妈祖在“慈荫海事”的重要作用，于是北洋水师对官兵祭祀妈祖有非常严格的规定。首先是庙祀，即重要日子举行纪念活动，如妈祖诞辰日的春祭和妈祖羽化日的秋祭，都按国家祀典的规格隆重举行。此外，北洋水师专门制作了“天上圣母”的旗帜，规定每月逢初一、十五升挂，全体官兵必须在升挂妈祖旗时行军礼。

遗憾的是，北洋水师官兵最终都壮烈牺牲了！讲解员说原因可以归结为三点：一是日本蓄谋已久，做了大量战前准备，包括派间谍潜入威海，对我布防状况了如指掌；二是北洋水师自成军之后就没再添购设备，海军军费被慈禧太后挪用去建造颐和园，庆六十大寿，而日本天皇却带头捐款，激励全民捐资，拼命添购新型战舰，到1894年甲午战争前，其海军总吨位和战力已远超清军；三是战略战术均有严重错误。

拜妈祖的北洋水师官兵中，涌现出一位顶天立地的民族英雄——邓世昌。数十年前我看著名电影演员李默然在电影《甲午风云》中扮演邓世昌，对他那一张粗粝的脸，留下刻骨铭心的印象，觉得中国真正的男子汉就该有这样一张像铁砂铸成的坚毅的脸！

从刘公岛爱国主义教育基地里的妈祖庙，我联想到我们福建也有这样的妈祖庙，那就是福州马尾爱国主义教育基地的“马尾船政天后宫”。有趣的是，一南一北两个爱国主义教育基地都与中国最早的海军北洋水师有密切关系。这里培养和造就了一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士，其中就有邓世昌。（朱合浦）