中国人就宽容精神，说过很多至理名言：“君子有容其德乃大”。说一个人有没有器量，是否其备宽容的品德，一个器量狭窄没有宽容精神的人，在任何社会中都是不受欢迎的。
《菜根谭》中也写道：“不责小人过，不发人阴私，不念人旧恶。三者皆可善德，亦可以远害”。意思是说，君子应当有隐恶扬善忠恕宽厚的美德，才是立身处世之道，特别注意的是“亦可以远害”。论语中也有一句十分有名的警言“宽则得众”。一个器量宽厚的人，必能得到部下的忠心。如果心胸狭窄终必众叛亲离。
三国时的曹操能雄踞力众人之上，固然有很多原因，但曹操不记前仇，化仇为亲唯才是用的容人器量，确是他取得成功的重要因素。
为袁绍讨伐曹操时，命陈琳写了一篇《为袁绍檄豫州》的檄文，把曹操写得狗血淋头，把他祖宗三代都臭骂一顿，还出赏钱买他的人头。曹操看檄文时正伤寒感冒，躺在床上，又气又怒出了一身冷汗，曹操从床上一跃而起，头痛全消，后陈琳被虏，不但没有杀他，还喜欢陈琳的文采，不由地起了怜才之心，说道：“以往的事就算了吧！”于是赫免了陈琳，接着额外照顾，安排他当了自己的记宝。回头看，曹操不杀陈琳有发人深思之处，曹操的大度恐怕是会令人向往的。他的手下许多文臣将都是这样得来的，如大将张迈、高览、谋臣荀或、许攸等，投降曹操后均以诚相信，终于为之效劳。他的雄才大略是善于用人，故济济人才奔集于曹氏，宛如众星伴月，出谋献策。
曹操在镇压颖川起义军后，因军功被升迁为济南国相，后二年中“烧了两把火”。一是罢贪官，二是毁谣祠，他的影响大增，仕途呈蒸蒸日上之势，曹操能打入皇室核心，武装并任要职，连大宦蹇硕也要同他共事，这说明他在仕途上又迈上一个新台阶。
曹操的一生如其他成大业者一样，几进几退，他晚年由丞相而到魏王，汉献帝甚至让他享受天子旌旗备天子乘舆如待遇，但他最终不亲帝，抑制欲望一直保持清醒到最后一刻，在群雄混战之时，后来人称他为奸雄，只为王，他的一生最奸之举，莫过于不夺帝位。耐用帝权既捞取名声，又得到实惠。但在当时以及整个封建正统观念居主导地位的封建社会来说，能够“孝忠”朝廷，不慕虚名，势具而不僭位窃国，从谋略的角度看，确实使曹操的形象增色不少。
然而曹操又是一个热爱生命，热爱生活而且好读书勤思考的人，这就使他的深沉不同于一般阴谋家野心家的深于城府，是有一种对宇宙人生的深刻思考。他的《龟虽寿》和《短歌行》中说明：人的一生能有多久，这样短暂的人生难道不应珍惜？这样不多的时光，难道不应抓紧吗？因此他的结论是“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。“出不厌高，水不厌深，周公吐哺天下归心”。在不多的时光，短暂的人生中做出轰轰烈烈的事业，“让有限的生命变成永恒”的意思，大丈夫尚如此也更有格调和品味，也更大气。
他的《观沦海》是何等的气势，诗句确非大手笔而不能求，曹操毕竟是乱世英雄，对于生命的毁灭，他比谁都看得多想得多，他大气深沉，豁达、豪爽、机敏、狡诈、残忍，实在是一个极为丰富多面极有个性的人物。
苏东坡说句公道话，他认为诸葛亮“言兵不若曹操之多，言地不若曹操之广，言战不若曹操之能，而有以一胜之者，区区之忠信也”。曹操并不在乎死后别人的说三道四，他生前的事大体已经做完。
鲁迅语：曹操至少是一个英雄，而且是一个有几分可爱，也有几分奸诈的英雄。 （吴春荣）