《宋史》载：宋太祖赵匡胤是以禁军统帅的身份从后周七岁的小皇帝手中夺得皇冠，故而周宋两朝更迭之际，政局未有大乱，很快就稳定下来。但是宋太祖的心中并不安稳。他不能不考虑北方有契丹和北汉军事联盟的威胁，而南方还有南唐吴越后蜀等割据政权，这也是潜在的危险。更使他担心的不只是外患，还有内忧呢！这就是骄兵悍将随时都可能夺下黄袍与皇冠。
有一天赵匡胤问心腹大臣赵普。“欲使国家长治久安，有何良策？”赵普回答说：“战乱不息天下不安，其因在于将权重而君权轻，欲长治久发，只要夺其权，收其兵、挖其钱谷hellip;hellip;”。宋太祖不等赵普说完，就把话停。不久他请高级将领石守信等一起喝酒，席间带几分醉意说：“我当不了皇帝，太艰难，整夜睡不稳！”石守信等听后都慌了说：“今天命已定，那还敢有异心呢！”太祖说：“不卿等虽无异心，可你的部下能不能想要富贵吗？想当皇帝吧！”并放缓语气说“人生短促，还是厚自娱乐。多置田宅，歌儿舞女，欢乐一世，一可使儿孙免去贫乏之忧，二能君臣各自相安，岂不很好！”翌日，石守信等将领都自动告病，释去兵权。这样以后，将一切大权都集中到皇帝一人手中。
纵观赵普一生的功业，主要有两件事，一是参与策划了“陈桥兵变”，二是提出了抑制武臣的建议。因即赵普在宋朝被视为“开国元勋”。赵匡胤的得势，大宋王朝的建立就是这样开始的。其时赵普只以掌书记身份随军出征，负责军中一些文书起草事宜，地位既不高，实权更是谈不上，可发动政变的归领和赵匡胤的弟弟赵匡义却一回来向赵普请教，赵普当仁不让，与将领谈条件，他时而唱白脸，时而唱红脸，最后拍板。一件取皇权的大事，就这样由赵普几句话就决定下来。
看来所谓契丹南侵，所谓军中鼓噪，一切都是精心预谋。赵普所谓“昔以其丰辅太祖定天下”指的主要也就是这样一件事。因此“功参缔造业茂经纶”建邦元辅“命世伟大”。太祖太宗两代皇帝任命赵普为宰相时的褒赞之词，却表明了幕后策划者及指挥者就是赵普。
从《论语》治天下之说，简直就是对《论语》的反板，犯上作乱，是孔子最为深恶痛绝的。《论语》开宗明义是说：“其为人者悌，而好犯上者，鲜矣，不好犯上而好作乱者，末之有也！”赵普是否孝梯，赵匡胤却是可以称得上孝梯的，但赵普却将他拉上了犯上作乱的贼船。
细读赵普传记，发现他贪财求利，开宝四年某夜，赵匡胤突然来到赵普家，看见廊下排列十个大瓶，便问是什么物件，赵普说是吴越王钱亻叔送来的海产品，打开一看竟是瓜子金，赵普尴尬之极，忙中辩说：他们来的还没打开，如果是这样一定退还”。赵匡胤笑说：“收下罢，没关系，他们还以为国家大事都是由你们这些书生决定的呢？”
赵普的“惴之畏人之有功，而折抑解散之，以偷安富贵（王夫之《宋论》）不止表现在对武臣对文臣那样如此，在那些满腹经论的儒臣面前总难免有些底气不足。由于赵匡胤有“士大夫共治天下”的思想，这使小肚鸡肠的赵普很不自在对那些由于问比自己大而备受重用的大臣，便不免怀有嫉恨之心。（吴春荣）