李耕老师出生在仙游县度尾中岳凤池村的一个农家里，他的祖父和父亲是当地有名的工艺、绘画师，少年时代的他，他在家教渊源的薰陶影响下，不知不觉地对画画产生了兴趣，他常常拿着土瓦片、白土丸在庭院埕地上漫涂乱画，有时竟然画出了花样来。李耕的祖父辈俩看到这个时候还有这么一手的玩艺儿，心中觉得惊奇和乐乎乎的，也许我们“凤池”的希望就在这个孩子身上！
李耕祖父辈们除了农田收入一小部分粮食外，大部分是靠他们特有的手工艺（制作灯笼）和绘画来维持一家人的生活。
因此，他们一年到头，不是平原，就是山区，为寺庙画神像或给富人画肖像。李耕跟着其祖辈们东奔西跑，那里有时间去上正规私塾学堂呢？但他十分爱画画，也非常爱读书，一边忙于跟家人学画，一边争取找机会读书，他每到一个新地方去画画的时候，总是首先打听那里有无私塾学堂，在什么地方，先生叫什么名字。
我在少年时代，记得曾有一次回家乡过节日时，碰到一位白发苍苍的老大妈，大家称呼她“仓前妈”。这位老大妈一见我就问：你们是回来过节吗？便拉着我的手到身边来问长问短，问我有没有去读书，顺口就说到她娘家的孙子在仓前书院教书的事情来：“前几年我回娘家去，我那个孙子还在书院里教书，回了家一见是姑姑回来，非常高兴，就给我谈这个那个，还谈起一件最高兴的事情：前几年有一个lsquo;画仕生rsquo;的孩子，很聪明，他跟祖辈们学画，也很喜欢读书，有一天找到书院来要求帮忙他读书的事，这个孩子叫什么名，我老人给忘了。”
过了好几年后，我才认识了仓前书院教书的老先生，他不但很有学问，而且也想把农民耕田的犁、耙农具改造一番。他想在犁壁上按装一把厚厚的竖弓刀，铁耙齿本是四方形的改作剑刀式的，这样就可以把田土块堑的碎碎了。他想的巧妙，也很切实，但他是个老书生，不会自己动手去改造。于是有一天他特地来找我父亲和叔父（铁匠工人），商讨改造犁耙的事情，如果改造成了，这对农民来说，会省了好多好多的耕作时间和劳力啊！我父亲和叔叔就照老先生的意思去试，终于改造成功了。
我祖母早已认识这位客人，便忙着去煮一碗鸡蛋汤，款待这位客人。这位老先生打扮的有点不像和尚又不像算命先生的样子，我很好奇，就一直跟在我祖母身边，很想从祖母的话里得到这位客人的身世及与我家是什么亲戚关系？
就在这位老先生吃鸡蛋汤时，他手指着我又问我祖母说：“这是你的孙儿吗？有没有读书？”我抢着答道：“在店洋尾教堂读私塾，先生名叫太子淡。”老先生点点头笑着说：“有读书就好，要用功读啊！”老先生又接着谈下去：“好几年前，我还在书院读书，当时有一个孩子名叫李耕，他是跟祖父辈学画，也很爱读书，是个聪明懂事的孩子hellip;hellip;”噢！我忽然想起来了，记得那一次回家乡过节日时，“仓前妈”给我介绍那位教“画仕生”孩子的先生，原来就是他。我又去问祖母这位先生名叫什么？祖母小声地对我说：“名叫南生，你小孩子不准乱叫名，没有礼貌，知道吗？”
李耕的名字从此就印在我的脑海里，但还没有见过面！
抗日时期，仙游师范学校迁到度尾石碑兜（现今度尾中学），当时我在师范就读，与李耕老师的长子文琰是要好的同学，有一天星期日，文琰带我到他家去拜访老人家。他很和蔼，平易近人，十分可亲，就这样我每逢星期日便去李老先生家里，看看他怎样打炭稿，怎样落淡墨稿和落墨运笔画画的过程。
（未完待续）（蒋金读）