□李福生

如今，随着打火机的普及，曾是老百姓日常必需品的火柴，已经很难买到了。可是，这小小的火柴盒上，却有一样收藏爱好者们非常喜欢的好东西，那就是火花商标，也就是日常生活中所熟见的火柴盒上的贴画。火花的历史已有190年，火花最初仅作为火柴的商标用于火柴流通。岁月流逝，火柴盒上的贴画也慢慢突破了商标这一概念，变成了一个包罗万象的艺术世界。方寸火花浓缩了大千世界。
道光年间，火柴从西方传入中国，当时作为贡品献给大清皇帝。火柴发明之初属于一种高档的取火工具，拥有它曾是权贵的象征，各种材质造型和图案装饰的火柴盒应运而生，尽现能工巧匠之风采，折射出火柴文化曾经的辉煌。中国于一八七七年建立第一家民族火柴厂“上海制造自来火局”，至今已历经一百四十年的风雨沧桑。众所周知，火柴主要有两个功能：一是老百姓日常生活必需品；二是火花既是商标标识，又是一种传统文化艺术，被誉为“邮票的姊妹花”。
记得小时候，家家户户都离不开两分钱一盒的火柴。有一次放学回家，家里桌上摆放着一盒火柴，我被火柴上的火花（贴画图案）深深吸引，上面是一幅福州风景图。只觉上面图案好看，我就把火柴梗倒出，用平时常用的“双喜”火柴盒装上。从此以后，只要看到不同图案的火柴盒，我就会用常用的火柴盒换上。走在大街小巷看到人家丢弃的火柴盒，我都会弯腰去捡并用手帕擦干净。不知不觉竟积存了上百种火柴盒，我小心翼翼地把火柴盒泡到水里，慢慢地将贴在上面的火花揭开来，再贴在揩净的玻璃上，待凉干时，再把它夹进日记本里。放学后，我会跑到车站转悠，捡拾旅客扔掉的火柴盒。从那以后，我爱上了火花收藏，集腋成裘，两大本日记本已夹满了图案好看的火花。
在那个物质贫乏的年代，普通民众家里经济条件之困窘可想而知。孩提的好奇天性和青春的探索冲动，让我很早就有收藏各种“好看”、“好玩”东西的嗜好。但因家中经济条件不好，就只能收集一些基本上是人们丢弃的东西。那时人们不懂火花收集，同学们看到我捡拾火柴盒还经常笑话我，但他们也会把家里用过的空火柴盒装进书包里带给我。
之前，我自己通过用水浸泡火柴盒的方法获取火花，不仅费劲而且成品质量也不好。到了中学时期，经“高人”指点，年少的我为了收藏更多的尚未贴盒的完好火花，开始给全国各地的火柴厂写信邮购成套火花。那个年代的人都很淳朴，收藏火花的人也有限，火柴厂的人看我特意写信过去都很乐意把火花邮寄给我，当时我和全国好多家火柴厂都有联系。从此，火花像一块巨大的磁铁，牢牢地吸引着我。那一枚枚内容丰富且令人遐想的人物、山水、动物、蔬果、历史图案，给一个精神饥渴的孩子提供了丰富食粮。从此，我和火花结下了不解的情缘。
走上社会后，我利用大部分业余时间广泛写信，联系全国各地的数十位火花收藏名家。每周，我都会收到与各地花友的联系信件数封。同时，我还利用出差的间隙，拜访所在地花友或到火柴厂购买火花。日积月累后，我搜集到一定数量的成套火花。
火花与邮票同属微型艺术，关注程度却并不及邮票那么广泛，但实际上，一枚珍贵的火花，身价绝不亚于一枚珍贵的邮票。据相关资料记载，世界上第一枚火花诞生于1827年，由英国克里夫兰郡的史托克登公司出品，这枚最古老的火花，是为了纪念英国药剂师约翰·沃克。他于1826年制成了世界上最早的摩擦火柴，为表彰他的杰出贡献，世界上的第一枚火花也以他命名，并在火花上印有他的头像。最初的火花主题都是以人物为主，后来才出现记载事件的火花。中国最早的火花则是1879年广东巧明火柴厂生产的“舞龙牌”火柴贴画。
据不完全统计，我国火花品种已达20余万种，火花题材广泛、内容丰富，一枚枚火花记录了大量的史事岁痕。火花以其艺术性、知识性、趣味性及其以小见大、包罗万象等特点，极大地丰富了人们的业余文化生活。
我从上世纪六十年代中期收集火花到现在，已收藏了几万枚火花。书房书柜到处都是堆积如山的火花，无数的火柴盒在这里都成了宝贝。硕大的工作台是我了解千年史卷、绘画书法、生活百态的天地。台灯下，小小的光束，陪伴我走过收藏的几十年，陪伴我漫步在火花的艺苑里。长期的收藏，大大开阔了我的视野。
现如今，本土火花收藏难度大，但我对火花收藏的热情有增无减。我不仅将目光放在过去珍品火花的收集，而且面对匠心独具的中国火花，几乎废寝忘食地整理、欣赏、研究。此外，我还还将精力花在藏品研究及有关资料上，不再是盲目收集，而是对火花进行分辨、探索，从其年代、品相、质地、厂家、真伪等方面予以分类、取舍，收藏眼光大有长进。当看到自己撰写的火花研究心得、论文等文章发表在《中国火花》《江苏火花》《亚洲火花》等刊物时，愉悦之情油然而生。2009年6月，我被评为“首届新中国火花收藏名家”。
回望自己的火花收藏之路，顿然生出深深感悟：火花收藏贵在坚持，尤其对当代人来说更是一种挑战。也正是火花的来之不易，才更令人感受到寻觅过程中的乐趣。只有从艺术和历史双重角度去鉴赏和收藏火花，才能真正体会到火花的魅力。
随着时代脚步的不断前行，火柴慢慢退出了我们的生活，火柴厂纷纷倒闭，作为火柴商标的火花也变得越发稀有。然而，火花就像是被抹上历史印记的民间名片，它值得被妥善珍藏，代代相传。我相信，只要在火花收藏的道路上坚定前行，不改初衷，生命就一定能发出耀眼的火花。