□郑银华

江口，古名港口。宋时，江口始建制，名迎仙市，设迎仙驿（唐称待宾馆），建迎仙桥，隶属莆田县唐安乡待贤里。宋代乡人曾在码头上建有奉祀妈祖的通应庙，故又称为通应港。其临水环山、山清水秀，如锦绣图画，故雅称“锦江”。
江口扼水陆交通要冲，是古代国防军事要隘，先后建有迎仙寨、桥中水寨、江口大寨三个石砌国防堡寨。
迎仙寨建于宋熙宁四年（1071），位于罗山之巅，俗称大院顶或罗星顶，设有迎仙署巡检司，中建有锦江祖庙、锦江书院等。迎仙寨在唐、宋为古驿道必经之地，兴化湾外之海舟可趁潮涨时直达靠岸，成为水陆交通枢纽，南北商船所泊，故市肆繁荣。后因古驿改道，渐次衰落。而剩下的只有代表昔日繁荣的“市头”“市尾”“市头湾”等一些地名。
宋绍熙三年（1192），于龙津渡口建江口桥，亦名尚阳桥，桥中有水寨，形如戽桶，俗称“寨仔里”。设南北二门，为省郡之交通要冲，客旅往来必经之地。港口又处于兴化湾之滨，可通海路。水陆交通方便，是福清与莆田两县交界附近山区、沿海、岛屿货物集散贸易中心，设有厘金海关，征收来往货物税。其在军事上是桥头堡，设有巡丁。北门外立有明代福清、莆田界碑。
明洪武二十年（1387），江夏侯周德兴巡视福建沿海海防时，命指挥佥事吕谦改建大寨于江口鼓楼山，由府吏张德清砌筑，称为江口大寨。大寨依山傍水而筑，扼龙津渡口及兴化港口，居水陆交通之要冲，为古国防军事要塞。其位于迎仙寨和桥中水寨之间，相距不远，以大寨为中心，可以互相呼应控制全局。寨设有四门，东为宁武门，与江口桥相连接，故名“桥头门”；西为清和门，居高临下，外沿十八级石阶而下，俗称“十八廊下”，可达观前口，在清和门边有石阶可登城上，制高点在鼓楼山顶，俗称“后度山”；南为震兴门，迎仙寨巡检司驻地，有古井，俗称“衙门井”，故江囗大寨也泛称“迎仙寨”；北为水部门，乃居民汲水之通道。东西大道与南北大道成十字交叉形。江口旧街店铺依大道两旁而建，中心点为中亭街。由中亭街至清和门，因地势较高，叫“顶街”。中亭街至宁武门地势趋下，故叫“下街”。其居大道东端，为商旅必经之地。中亭街至震兴门叫“横街”。寨外为柴街，原为柴草集市，邻接下埕头街。江口旧街虽为小集镇，但各行各业亦应有尽有。
明嘉靖四十年至四十二年（1561～1563），戚家军在剿倭中，曾先后三次进驻江口寨内，作为收复兴化府城的前沿阵地。莆田东部和福清西部沿海村镇皆依赖江口三寨护卫。当时，江口百姓为了缅怀戚公的丰功伟德，特在下街立祠纪念。清乾隆年间，江口大寨并桥中水寨设把总一员，带兵60名。江口古三寨作为国防军事要塞，在防御外来侵略方面起了重大的作用。
锦江春色逐人耒，一派风光处处春。江口风光秀丽，山川如画，石奇景幽的古囊峢巘和“阑珊春色赛姑苏”的锦江春色都是莆田闻名的胜景。别具一格的江桥夜月、古寨夕阳、长堤烟树等诸多奇观，更是吸引南来北往的文人墨客留下无数赞美的诗篇。作为古驿道的必经之地，其更演绎了诸多名人的逸闻趣事。
长风吹散半溪烟，千尺晴虹跨海天。传说朱熹路过迎仙桥时，眺望山势突兀、溪谷幽邃，叹为观止，确信狮象两山扼口，其中必有圣人出，遂沿溪行夹漈山寻访郑樵。
传说，明万历年间，邑人陈经邦赴省应试，途经江口，顺便到位于江口桥头的锦城阁求签，问此科如能得意，赐给第一签。但抽到的却是第十五支签，怏然离去，未看签句即上道赴省，考试后发榜高中，喜极，却心有所疑。旋返家拜祖，又途经江口，特到锦城阁查看第十五支签句，曰：“选出牡丹第一枝，请君宽心莫致疑。若问所求终和合，万事逢春正及时。”陈经邦对自己的冒失，深感内疚，乃于阁前兴建拜亭，并亲笔题书制作匾额和楹联，悬于拜亭内。后陈经邦累官至礼部尚书、国师，名扬全国。陈国师求签的故事也广为流传。
江口桥下溪海交汇处的子鱼潭，俗称“小姑潭”。该处所产子鱼肉肥籽多，味鲜无腥味，乃肴中珍品。
三山拱秀，锦水汇源。江口境内的“九里洋”也有美丽的传说。传说明成化年间太常寺卿黄本清主持重修南安陂水利设施，在计算工程所需石料时，打错了算盘，多进了一位，结果备料时多买了九万块基石，工程结束后，遂用剩下的基石铺了一条长达九里的石板路 （从江口北端江口街直通南端石庭桥头店）。此路宽敞平整，纵贯江口平原中部，为福建沿海驿道必经之路。“九里洋”之名不胫而走。黄本清为江口石庭村人，后人讥其“本清本不清，打错一只铺九里”。
“锦江盛文采，春色浩如海。爱国有归侨，子鱼可相待。”江口作为历史名镇、著名侨乡，犹如一颗名珠，被改革开放的巨掌高高托起，正喷射着令海内外共同为之瞩目的奇光异彩。