□刘绍义

我们现在说的姓、氏就是姓，名字就是姓名，“以姓氏笔画为序”一语更是耳熟能详。但在古代，姓、氏以及名和字是各不相同的，它们分别代表着不同的概念，表达着不同的意思。
姓产生于原始社会的母系氏族公社时期，而氏产生的略晚，到父系氏族社会才开始出现。氏是从原来的“姓”部落中分离出来的若干小部落，为了便于管理，又突出自己的特异性，他们就给自己的子部落单独起一个称号，这个称号就是“氏”。
氏真正盛行起来是在周代，由于周朝初年大规模地分封诸侯，这些分封的诸侯国的后人就以分封的国名为氏。这些受封的诸侯国以同样的方式对国内的卿大夫进行分封，受封的卿大夫的后人又以他们受封地的名称作为氏，这就是后来“氏”越来越多、远远超过“姓”的真正原因。
当然，“氏”不是随便乱称的，只有那些贵族才有“氏”，普通老百姓以及贫贱者是只有名没有“氏”的，不像我国上世纪六七十年代的北方地区，将没有名字的或者有名字但大家都不知道的农村妇女统称为“某某氏”。不过，现在想想，当时将其丈夫的姓和她自己的姓后面再缀一个“氏”字，用得还是非常确切的，因为到汉代，“姓”和“氏”就已经不分，混为 一谈，统称为“姓”了。如今我们考证的某姓和某姓原是一家，就是这个道理，先前的姓是“姓”，后来的“姓”其实就是古代的“氏”。
有姓了还要有个名字，以别于他人。在古代，名和字，也是两个不同的概念。所谓的“名”就是我们现在说的小名，也就是孩童时代用的名字，又称乳名、奶名、幼名或小字。我国从上古时代就开始取小名了，由于小名的称呼多用于家族内部，所以起名时不是太讲究，多以动物或者物件之名起名，如周公之子名“禽”、孔子之子名“鲤”、春秋时魏公子名“虮虱”、汉代司马相如名“犬子”，还有孔子小名“丘”、王献之小名“官奴”、陶渊明小名“溪狗”、谢灵运小名“客儿”、王安石小名“獾郎”等。就是古代帝王的小名，起得也是十分粗俗，不太典雅，不太讲究，如魏武帝曹操小名“阿瞒”、明太祖朱元璋小名“重八”等。
至于名字的“字”，就是我们现在说的学名了。《礼记·檀弓》上说：“幼名，冠字。”就是说，人一生下来，就要有一个小名或乳名，等长到二十岁，举行“冠礼”时，再起个名，这个名就是“字”，也叫“表字”。这就表示这个人“有为人父之道，朋友等人不可复称其名，故冠而加字”了。
“名以正体，字以表德。”古人给孩子起“名”时很随便，但取“字”时，就非常讲究了。婴儿出生时，父母和长辈显然无法断定其将来的德行如何，所以给孩子起名时都是选意思比较宽泛的字，等到孩子长大，特别是到了弱冠之年，其个性禀赋甚至缺点都暴露无遗，这个时候，长辈为其取的“字”，就有了表扬、劝诱、敦促之意。当然“字”和“名”也不是截然分开、毫不相干的，它们之间或相补、或相承、或相反、或相近，《白虎通义》曰：“闻名即知其字，闻字即知其名，盖名之与字相比附故。”如杜甫字子美，甫，本来就是对男子的美称；还有韩愈字退之、岳飞字鹏举、唐寅字伯虎等等。
当然，“名”、“字”在现实生活中的应用也是非常讲究的，“名”是长辈或尊者称呼晚辈或卑者的，平辈之间虽然小时候也互相称“名”，但一旦有了“字”，平辈之间就多以“字”相称了，晚辈对长辈就更不能直呼其“名”了。对其本人来说，“字”虽然也是自己的，但那是为外人称呼自己准备的，自己是不能以“字”自称的。如刘备、关羽、张飞都可以称诸葛亮为“孔明”，但诸葛亮本人却只能自称“亮”，而不能自称“孔明”。