莆田余甘

余甘又名余甘子、油甘子、望果，是莆田山区、半山区常见的小果，与橄榄，杨桃齐名，成为“三大小果”之一。

弘治《兴化府志》载：“余甘本生西域，梵（印度）语所谓安摩乐也，今闽、广皆有之。”可知莆田的余甘，当自明代始，至今已有五百多年的历史。

余甘树适应性强，立地条件要求不高，极耐旱和耐瘠，荒芜杂地、沟边、溪边，它都能破土而出，悬崖峭壁处也能穿石缝而生；低丘的土地质，无论是红壤土、砂质土、碎石砾地带，都可生长。因之莆田山区、半山区的地带，遍栽余甘树，其产量自古是全省之冠。

莆田余甘的著名品种颇多，有“人仔面”、“长德”、“算盘只”、“白本”、“粗龙”及“乌鬼”等，1989年还引进外地的名种“粉甘”。“人仔面”名种的特色是：果面平滑光亮，呈半透明，果肉厚，呈白色，晶莹可鉴人面，故名。余甘的质嫩脆而少纤维，富有维生素C。初食时味略苦酸，良久则回甜可口，留香齿牙之间，故有“余甘”之妙名。

自古以来，余甘有一定的经济价值，食用、药用两相宜。

明代医学家李时珍著的《本草纲目》载：余甘有“主辅益壮气”、“主虚风热气”、“主丹石肺伤”、“解硫磺毒”、“解金石毒”、“解鱼毒”、“久服轻身”及“延年长生”的功效。《异物志》也有记述：“余甘在养生、保健与治病方面都有其重要价值。”

莆田民间用食盐水浸泡余甘，备为药用，据说食之可以治疗积食、厌食，帮助消化以及清热解毒、消炎，治咽干喉痛等常病，颇为有效。旅居东南亚的侨胞，他们回乡探亲时往往也带些余甘回去，依法泡制，成为古朴的家庭简便的食物与药物。 （康永福）