从清末到30年代初,仓头社“连兴”糕饼大出名。
连兴号的创办者叫王连。清光绪间,王连招赘仓头社林家。在“大巷里口”万星糕饼店学手艺后,王连便在仓头社大街旁租房子,创办连兴号糕饼。
连兴号起初主要制作庆典祭祀用的素食糕点(俗称“面食”),如五果、贡包等。夫妻俩以精工细作、服务周到、货真价实为宗旨,兢兢业业,日夜埋头苦干。不几年,生意渐渐兴隆。生产的品种也日渐增多,自己的人手不够,又雇了五六个师傅和学徒来帮忙。
当时的糕饼,是按季节生产的。
春季以制作光饼为主。王连的光饼主要有咸光饼、白光饼和黑糖光饼数种,其中,咸光饼最受欢迎。
王连的咸光饼,内中化入盐丝,拌上葱末儿,又和入少量的红糖,面上再洒点芝麻,十分够味够香。还 有特制的,在饼面上当心处按上一撮儿“铁炎干”海苔,烤得香香松松的,食之咸中带甜,甜中伴咸。 巴掌儿大的圆个儿,外沿厚,中心薄,样式美观齐整,大受顾客青睐。
还有一种不用炭火烘烤,而是用蒸笼炊熟,叫软光饼,品味也不错。
王连光饼价格便宜,是当时下层老百姓最经济的糕点。除了本地的顾客外,停泊在下徐和“海岑前”码头海船上的船员,也是光饼的大宗买主,他们常年在大海上航行,生火烧饭困难,便把光饼充做了干粮。
正月里,元宵做福首的多,结婚贺喜的多,此时店里大量生产丁饼、福饼、梅花饼及猪头尾耳等类“面食”。此类面食,一般都须提前到店中预订。
夏季、制作肉饼、粉心糕较多。
秋冬二季,主要生产麻筒、漏花、冲子、花生豆、花生糕、饴糖丸、花生扑等类系列品种。
除季节性糕饼外,常年制作的有绿豆饼、油月片、方糕、黑面糕、雪片糕、仁粘糕、马蹄酥、田螺酥、起麻酥等品种。而且,有的品种又可分成几个小品种。如仁粘糕,可分甜、咸、酸等几种。
制作这几十种糕饼,工艺都是十分繁杂的,有的技术性还是很强的。王连从不偷工减料、粗制滥造,也从不因为生意好,销量大,就马虎应付。每天生产多少斤面粉,一般都是固定的。生产所用的面粉都采用上等面粉,经发酵、揉制、成型、烘烤等多道工序才能完成。
烘烤是整个生产工序中的一项重要技术。当时没有电气烘烤箱,主要采用一种木炭烙炉。烙炉的主体部分是一只圆形的平底锅,锅上有一块圆形的周边高的铁盖,铁盖可转动。平底锅下是木炭炉,铁盖上也烧木炭,这样上下烘烤,把生饼烤为熟饼。但是烘烤须有相当熟练的技巧。先把印制好的饼坯整齐地摆放在一块圆形的木板(又称“泻板”)上,然后,左手转开锅盖,往平底锅中抹上一些油,右手端起泻板,顺手洒进锅内(这个动作须极熟练,而且不返工),随即抓过一把棕刷蘸上些水,迅速地向锅内均匀地洒下去,行话叫“挂冬”。这样烤饼,易熟,不焦,松软适中。
但并不是样样糕饼都须烘烤。例如制作仁粘糕用的“糕粉”就不用烘烤。
饼制好后,就摆在店门口出售,而光饼、饴糖丸、仁粘糕就倒在店门外一口大竹箩里售卖。
连兴糕饼人人爱吃。1932年,王连去世后,连兴号由女儿和女婿李骨鱼接办,生意仍然看好。
1948年李骨鱼去世后,由孙子林玉森夫妇接办。林善于经营,生产品种不断增加。后来又租赁了北邻的一家店面。1955年对资改造,连兴号并入涵江糕饼生产合作社。1956年公私合营成立莆田县涵江糕饼厂,林玉森任厂长。 (黄黎强)