三、“任材以宜” ，“委之欲专”
蔡襄认为，人之才德高下厚薄不同，对某一职务有宜有不宜。所以，要任其长避其短，方能人尽其材。针对当时用人大多数都是 “文词进”的弊病，蔡襄指出，除了宰辅大臣，要总理天下大事，需要多方面的才能外，其它各应使用各有的专长，做到知人善任，此乃用人至善之术。如庆历四年，宋朝廷任命欧阳修为河北都转运使之事，蔡襄就认为不妥。他在《乞留欧阳修札子二道》中，阐明了自己的看法，并建议朝廷让欧阳修留任知制诰、知谏院一职，以发挥其才能。
在使用人才方面，蔡襄提出了自己的又一独特见解，即主张对人才的使用要 “委之欲专”。蔡襄认为，人才对于安邦治国固然重要，但如果有了人才而不能很好地使用，那就等于失去了人才。他特别强调，要使人才久于其职，因为事业的成就，需要时间、过程，需要上下左右的共同努力。久于其职，才能使优劣自然分明。同时，不要究吏之细过。任用人才，还应放手让其按自己的策略规划大胆行治，不要过多过细地指责而干扰其谋略，使其无所措手路，搅乱其长久之计。
四、“裁汰冗官”，整肃吏治
改革用人机制使人才脱颖而出是蔡襄人才观的又一重要内容。蔡襄认为，要摆脱北宋的危机，稳定宋王朝的统治，就必须对官僚制度进行整顿，对用人制度进行改革。北宋吏制之混乱，官僚机构之臃肿，在中国封建社会里是十分突出的。造成这种 “滥官满朝”的直接原因，就是北宋实行三年一迁的“磨勘法”和“恩荫”特权制度。所谓“磨勘法”即朝廷官吏，不管政绩、才能如何，混上三年五载，就可以照升不缺。所谓 “恩荫”，就是北宋朝廷给予封建官僚的一种政治特权，“一人入仕，则子孙亲族俱可得官”，少者一人，多者数十人。不仅“恩荫”本朝的官员子孙，而且还荫及前朝的官员后裔。这种恩荫得官的用人政策，危害极大，既徒耗无穷经费，又竭民力以养冗官，也导致吏治腐败，官僚队伍庞大，甚至还压制和埋没人才。
对此，蔡襄提出了尖锐的批评，他认为这种腐败的官僚制度和用人机制，如不加以改草，“为蠹实深”。他建议朝廷尽快废除“磨勘法”和“恩荫”特权，裁汰冗官，整肃朝政，澄清吏治。只有这样，才能促使在朝官吏人人砥砺廉偶，改变因循守旧的腐朽作风，收到兴利除弊之效。特别值得一提的是，蔡襄不仅在理论上提出了一套改革吏治的方案，而且在实践中带头贯彻实施。如至和元年 (1054年)，43岁的蔡襄来到了被历任官员视为“难治而易以毁誉”的开封府任知府。虽然在任不满一年时间，但他却不避权贵，大刀阔斧地整顿吏治。史称“襄精吏事，谈笑剖决，破奸发隐，吏不能欺”。（《宋史·蔡襄传》）又如嘉祐元年 (1056年)，蔡襄初知泉州，“威惠并行，民畏而爱之”。（《泉州府志》卷10）严惩了贪赃枉法的晋江知县章拱之，“按以赃罪，坐废。”（《闽书》卷54）所有这一切都表明了他坚持吏治改革的主张和付诸行动的决心，这与范仲淹的“庆历新政”的改革，本质上是一致，其目的都是为了通过改变腐败的用人制度，来促进社会的进步。 （续完）（林祖泉）