冬天一到，年关的脚步将至，空气里似乎弥漫着浓浓的年味。
中国民间有：“进了腊月门，每天都过年”的说法，所以莆田沿海有一个沿袭已久的传统习俗，就是在每年腊月年关之前，家家户户都开始忙碌辞旧迎新的琐事，那就是置办年货、“扫巡”（即扫尘，卫生大扫除），以新面貌新气象迎接新年新春的到来。
年终岁末，百姓们辛辛苦苦完成了一年的劳动生产之后，为欢庆一年来的收获，欢欢喜喜，干干净净过新年，农历十二月农闲期间，家家户户就开始进行一次卫生大扫除，俗称“扫巡”（秀屿方言“巡”与“船”同音，秀屿人早期以船为家，所以岁末大扫除就叫“扫船”，这一习俗与外地“扫年”大致相同）。意即扫掉尘垢再巡查一遍，去旧迎新。
“扫巡”（扫尘）的具体时间，各地都没有统一，有的地方群众从“尾牙”（农历十二月十六日）后开始，有的地方不受限制，腊月初直至年关前进行。群众“扫巡”的日期一般都选择在双休日和天气晴朗的日子，有的是选择在“双日”（ “双日”是莆仙群众的吉利数码)的大晴天进行，图个平安吉利。“扫巡”的工具要在农历十一月就准备好，不能等到十二月才准备，按莆田的民间话说，十二月备置的扫帚会变成铁扫帚，意味着把家中的财丁贵都扫出门，不吉利。“扫巡”工具所用的材料也很讲究，农村用芦苇、甘蔗尾巴等加点稻草捆成一大把像扫帚，并贴上一小块红纸以示吉祥，然后绑在竹竿上。
“扫巡”开始，由家庭主妇带头，全家人都其乐融融地参加了“大扫除”行动。一般先打扫清理室内外墙壁、屋梁、楼梁、楼板和天花板、门窗上附着的灰尘、蜘蛛网等污物，再把蒸笼、碗筷等厨具，桌椅、眼眠床等家具，被铺、蚊帐等床上用品都搬到户外，先洗涤干净，再让太阳曝晒，一求干净卫生，二可杀菌消毒，然后洗擦地板、彻底打扫清理室内垃圾和废物。
莆田沿海一直流传着这么几句耳熟能详的俗语：“千补万补，洗净见先祖”、“扫巡四面光，洗净见祖公”。过去一般人家住的老房子，平时大动干戈大搞一次卫生不容易，年前的“扫巡”百姓们自然认真对待。于是，全家披挂上阵，进行一场全面彻底的卫生大扫除。有的地方群众在“扫巡”之后，全家人按旧俗聚在一起吃一餐“擦粉”（用线面为主料配佐料煮成的大杂烩），期望来年阖家平安，吉祥如意。
“扫巡”意味着把旧一年里的灰尘秽气打扫出门，以崭新的气象喜迎春节，跨进大吉大利的新一年。现在，随着经济的发展，城镇的上班族还雇请清洁工、钟点工“扫巡”，给传统习俗增添了新元素。这种既保持了生活环境的卫生，又有益于人身健康的良好卫生习惯，千百年来被勤劳的莆田沿海人民一直保留下来而沿袭至今。在莆田沿海，春节已并不只是一个单纯的节日，千百年流传下来的习俗早已使它成为秀屿人的文化之根。 （肖海英）