随着过年的脚步渐近，百姓们为了能开开心心过一个好年，农历十二月二十六日起，家家户户就开始置办年货，做豆腐，做“红团”和“番薯起”。从这天起，过年的气氛开始浓厚起来。甜美的红团香味弥漫在乡村山野的各个角落，像一根根无形的线，牵着莆田人朴素的心情，走回故乡，走进关于乡村过年的甜蜜记忆。
莆田沿海有“做岁”吃“红团”、“番薯起”的习俗。“红团”是沿海人们传统喜庆节日、过年时不可或缺的小吃，过节特别是过年时家家户户都做。在莆田沿海，“红团”不但是方便美味的特色食品，也可以作为过年送礼的佳品或是祀神祀祖先的供品。
“红团”是蒸食，由皮和馅两部分构成。以前，红团皮所用的糯米粉是用糯米在清水里浸泡一夜，第二天挑到磨坊去磨成糯米粉。磨好的糯米粉湿嗒嗒的，沥干。现在许多乡民为了图个方便，一般是买袋装的现成糯米粉(现在也有用经过发酵的面粉)拌上食红，然后加入适量的温水和好，压揉成团搓成圆长条，再依次从中撮出一个个乒乓球大小的小团块，用手碾压成薄饼状，就成了“红团皮”。擀红团皮的时候力度要掌握好，才能擀得厚薄适度。红团皮太厚了，影响口感，太薄了，容易破皮。
“红团馅”按照个人的喜好分为甜和咸两种口味。甜的一般是糯米馅、绿豆馅、红豆馅三种。三种馅做法基本一样。（选用绿豆和红豆做馅料时要先去砂和杂质，洗净去壳）就是先把馅料加水浸泡软化，用锅煮透煮烂成干饭（现在为了方便快捷，一般使用高压锅、电饭煲），再按家人的口味决定甜度，按比例添加糖的多少，把糖和馅料搅拌均匀，靠糖和饭的黏度黏成又粘又软的饭团，“红团馅”就做成了。以前乡民较穷，还有用番薯干丝碾成粉的馅，叫“番薯馅”。咸的只有糯米馅的，馅中加入香菇丝、捣碎的花生米和葱花（亦可加入肉丝、虾米等）等调味品，俗叫“咸馅”。
备好配料后，制作开始。把“红团皮”摊开铺放于掌心，取一小勺“馅”放在“皮”中间，用皮把馅包起来，沿红团皮边依次收口搓圆，放入雕刻着各种花纹的木质粿印（俗称红团印）内，印成上拱下平球缺状的红团，拱形曲面上有花纹，中间一般印有福、禄、寿、喜、财、丁、贵及双孩儿、庆丰收等字样或图样。印好的红团用洗净的剪成圆形的鸡叶（莆仙人称鸡蕉叶）或一种大栲树叶垫底，整整齐齐地排在蒸笼中，扣紧笼盖后置入蒸笼内。待大锅里的水烧开了，把蒸笼放在沸水上加大火蒸。约25分钟后，打开蒸笼，红艳艳，香喷喷，亮闪闪的红团就大功告成了，拿在手里又轻巧又松软，闻一闻，香味扑鼻；看一眼，垂涎三尺；忍不住咬一口，松软中有点柔韧，顿时只觉得口齿生香，吞下去，甜心酥怀。秀屿民间有句俗语叫“红团绿豆馅，没吃想大错”道出了这一秀屿民间特色食品的可口程度。
红团是一种甜食，长时间存放不易变质，若定期加热可存放20多天，它是过年不可或缺的食品。以前一过年，各家各户就会做很多红团，然后放在很大的竹编的大盘子里风干，然后用篮子装好挂在墙上储存起来。想吃的时候拿几个下来热一下就可以吃，很方便。冷却后的红团，表面硬梆梆的，但只要稍微加热，马上变松软，口感仍十分好。
过年是辞旧迎新的节日，而“红”不但是喜庆吉利的象征，也寓意着红红火火，红团红红的圆圆的，寓意日子越过越红火，全家团团圆圆，大吉大利之意。
“番薯起”是以“斋”为主料，先挑选个大饱满的新鲜番薯削好皮、洗干净、切成块，蒸熟后捡去薯筋、硬粒，挤压成纯柔的“番薯泥”，放入容器内，加入“斋”和酵面（亦有的用米制粉），发酵后再以适量的白糖（或红糠）及碱拌和，然后细心地打印、上蒸笼，蒸熟后就是金灿灿、黄澄澄的“番薯起”了。“番薯起”的特点是地方韵味浓厚，软韧可口。
不管是一个个小小的“红团”，还是一篮篮“番薯起”，都寄托着莆田老百姓希望过好日子，合家团圆的愿望。“红团”和 “番薯起”，是莆田沿海过年时独特的饮食文化。现在人们的生活水平提高了，老百姓的日子越过越红火了。但是，“红团”和“番薯起”，作为一种传统美食，依然在莆田沿海的各个乡村小镇源远流长。它让人们在品味甜蜜新生活的同时，品味着乡土的芬芳，它们唤回的不只是乡土意识，还有文化大视野下的民族传统美德与自信。 （肖海英）