县尉是古代地方政权县衙佐官之一，统领一县之甲兵，追捕盗贼，伺察奸非，即掌管全县治安事务。
县尉始设于秦朝，历代大多沿袭设置。明代废县尉改为典史，掌县尉职事。
县尉作为县衙四大头，次于县令、县丞、县簿（主簿）。因县令别称明府，故称县尉为少府。
县尉原由君主任命，三国时期的“国父”曹操、刘备，均自县尉起家。隋、唐实行科举制后，县尉成为初授官职。唐代诸多文化名人，如李白、白居易、柳宗元等，均有任职县尉的政历。宋代沿袭此例。北宋名臣蔡京二十三岁登进士第，授官钱塘县（今浙江杭州）县尉，混迹多年后，方通过胞弟蔡卞的门路进京任职，从而飞黄腾达。
县尉职责甚重，官秩却很低，位居整个官秩序列（九品十八级）之末。京县县尉为八品下，下县为从九品。白居易有送友人任县尉诗曰：“送君为一尉，东南三千五百里。路途虽远位虽卑，月俸犹堪（可）活妻子”。世俗对县尉之冷眼，与今日对公安警官之敬畏，可谓冰火两重天矣。
吾莆自唐至明，任县尉者不在少数。仅郑岳《莆阳文献·人物传》所收，就有三十余人。莆田九牧林攒于唐贞元初年（785）为福唐（今福建福清）县尉，是最早见诸记载者。这些青史留名的县尉，无疑是其佼佼者。
莆阳县尉，虽属末流卑职，然常怀忧国爱民之心，文才武略兼备，夙兴夜寐，任真务实，赤心尽职，守土保民，而为民所德。宋代几位莅职仙游的外籍县尉，亦颇有政声。其政绩与风德均有过人之处，值得一书。
保境安民
追捕盗贼，保一方平安，是县尉的主要职责。他们不辞辛劳，不畏艰难，博俎折冲，追捕盗贼，力保县境安宁，创建“村无犬吠，店有鸡声”的太平景像。
南宋莆田县尉陈仲微，字致广，瑞州高安(今省江西)人。嘉定二年(1209)进士调任本尉。尝代理县事，年岁不祥，部卒挟制饥民作乱。仲微果断戮其首谋者，采取籍闭粜，抑强籴(没收囤积、抑制抢购粮食)措施，一境肃然(安定)。仙游县人陈梦烈，绍熙元年（1174）进士，调任连江县（今属福建福州）县尉。连江县境临海，有次海寇犯境，梦烈奋不顾身，亲登贼舟捕捉海寇，因功升任尤溪（今属福建三明）知县。
明代仙游典史(县尉)苏廖镕，雷州(今属广东)人。嘉靖二年(1525)，倭寇逼近仙邑轻蔑山城军民。有一倭寇头目把军旗插在溪边入溪洗浴。廖镕勇往直前，夺走军旗，并向溪中寇酋投掷石头，击中头颅，寇酋负伤浮水逃遁而去，自此不敢靠近县城。廖镕每次出动捕寇，脚穿草鞋，上下山健步如飞，连健卒也跟不上。不幸进京朝觐皇帝时卒于京城。丧还仙邑，士民哀悼，立碑供像祭祀，褒扬其事迹与恩德。
莆田县人方信孺，字孚若。以其父方崧卿(任广西转运判官)之功，荫补番禺（今属广州市)县尉。信孺有才略，有次海盗抢劫商贾财物，信孺闻讯前往追捕。海盗正聚集在沙滩上瓜分抢劫的财物，一见捕卒，惶骇逃散，欲登舟遁去。不料，信孺已先叫人把贼舟拖走，断绝后路，轻易将海盗全数擒缚。不久，升任肖山县（今属浙江杭州）丞。时宋金和谈，宋使皆不得要领。信孺以其过人才略受荐，出使金国，不辱使命。《宋史》称：“信孺自春至秋使金三往返，以口舌折强敌，金人计屈情见”。
莆田县人宋钧，字茂洪，自幼警敏精厉，登绍熙四年（1193）进士，调任晋江（今属福建泉州市）县尉。晋江濒海多盗，志称宋钧钩捕有方，以能力奖赏改官承务郎，授荆门军（今属湖北省）签制（掌诸案文稿事务）。仙游县尉庄梦说（泉州人），嘉定七年(1214)以迪功郎来任。志称庄尉“下车究心职业，年余吏畏民服，桴鼓(警鼓)不鸣，田里帖然(安定)，可谓称其职矣”。
更有县尉为保卫县境平安而以身殉职者。宋代仙游县人蔡懋，字字坚，名臣蔡襄曾孙，钦宗朝以父荫任补会昌（今江西省）县尉。视事数月，遇赣贼犯境。蔡懋奋然曰：“吾职也！”率领乡兵数千人，与贼相持，不料兵溃。蔡懋力战不支，遂遇害，朝廷追赠朝散大夫。
兴化县人陈自仁，字克广，宣和六年（1124）进士，调任吉州永丰（今江西省）县尉。任上，屡次捕盗有功，不肯自陈，以廉节著名。建炎三年(1129)，金兵侵犯洪州、吉州，隆祐太后的护卫兵叛乱，所过杀掠。自仁调集尉卒、民兵、激以忠义，并力抵拒讨伐。兵分两路，一路抄小道绕到贼军背后，待机伏击；一路据守险要，以少量兵力诱敌，见敌前来，则伪装撤退至据守处，与守兵会合出战。如此前后夹击，贼军惊慌溃散。不意别路贼将主军前来增援，自仁因兵疲援绝，与知县赵训之皆战死。事后，郡府上报其事迹，请与优恩，以励忠义。朝廷赠通直郎，赐官其子。郡志称赞陈自仁与其长（官）捍御叛兵，力战而死，不负其职，誉为“忠义”之臣。
不庸讳言，莆阳县尉中亦有玩忽职守的劣类。仙游县人蔡京，字元长，登熙宁三年（1070）进士，调任钱塘县尉。有次至阳村巡捕时，因其素好方术，遂与方士车四饮酒交谈，打得火热，其夜应允车四借宿。不意，车四竟是朝廷追捕的案犯，捕吏因蔡京与车四同眠一床，难于下手，逃犯得以偷生。（事见《宋人笔记汇编》）。蔡京之奸邪凶谲，或可由此窥其一斑。 （未完待续）（阮其山）