县尉既以捕盗为业，捕盗须先识盗，倘若不分青红皂白，乱捕一气，势必造成冤假错案。宋代兴化人方次彭，字公述，于望江（今属安徽）知县任上，有民为盗所杀，县尉拘捕其邻人，经审讯定其杀人罪。次彭核案时，认为“事起无情”（事因不合情理），令将其释放。县尉力争，欲维持其罪。十天之后，果然捕获杀人真盗，避免了重大冤案错案。
为此，县尉须以仁义之心，通过艰苦细致的侦察勘验，获取实证，方可捕获真凶，为民除害，而不错枉好人，一些因种种原因被滥捕错判者，亦须重新勘察取证，辨析案情，以纠正错案冤案。史志记载不少莆阳县尉侦案事迹，其中不乏破案如神之高手。
宋代仙游县人蔡高，字君山，景祐元年（1034）进士，调任长溪（今福建霞浦）县尉。民有夫妇偕外出，留其子看门守家，被盗贼杀害。蔡高接案后，紧急召集同里全体居民到会，依环形就坐。蔡高依次逐一细看，忽指一人曰：“此杀人者也！”经审讯，果然是杀人犯。民众无不感到惊奇，不知蔡尉用何法术认得凶手。
南宋莆田县人、侯官（今属福州市）县尉方伯骞，亦有锐眼识盗的本领。一次，有盗杀人，追捕无证。伯骞遂将里民聚集一起，一一询问其名。当轮到名叫曾忍这人时，伯骞熟视一番，忽曰：“杀人者，就是你！”一经审讯即服罪。
西周时，对法官断案要求做到“五听”，听，即决断之意。其一为目听，即观其眸子，案犯往往目光眊然无神，不敢对视。蔡高、方伯骞识凶破案的秘术，在于通过同里居民集会的形式造成声势，又逐一问名细视， 察颜观色，致疑犯产生心理压力，做贼心虚，神惊色异，继加审讯，便可定夺。反映出二位县尉的专业技术水平。
莆阳县尉侦案，重视发案现场勘察检验，寻找实证，避免冤错。南宋莆田县人丁南一，字宋杰，平生屡试不第，至五十七岁之年，方以累举恩赐两科，调任怀安（今属福州市）县尉。任上，通过现场勘察，侦破多个命案。南一有族人租房居住，以妇人堕胎状告房主。南一细辨死胎，发现是吃药堕胎所致，原告终以诬陷坐罪。有居民因负旧债自缢而死，其子控告债主罪。南一到现场查验，发现死者舌头已被断去半截。问道：“你父亲是自缢死的，谁断其舌？”其子无应，南一搜查其家，于茅厕里找到断舌，真相大白。有人溺水而死，其父诉讼顾主家。南一验尸，曰：“两手有泥沙，自溺也！”人皆服之。又有县衙尉卒，据失主所报，拘捕一盗，盗之兄视为耻辱，重拳将弟打死，而诬告为失主所杀。南一细验盗尸，未见有与失主交手搏斗迹象，终将其兄定罪。又有水手行船，晒衣不慎落水而死。其母诬告为船主所害。南一临场勘验时，见船夫手里仍紧抓着衣服，案情大白。南一侦案，既重实证，又懂得推理，断而有据，故能服人。堪称“刑侦专家”。
莆田县人陈惟德，字微之，以先祖陈靖（宋神宗朝赠尚书左仆射）功补官，为长乐（今属福建福州市）县尉，年仅十九岁。邻县有民，因与人争斗后，自己服毒死亡。其子向官府提起诉讼，邻县之尉查验与其争斗者，已经诬伏。上司檄令惟德复验命案。他觉察死者气色异常，遂用银钗伸进喉中，取出一看，银钗变成墨色，可证系服毒致死。经审讯后，果然从家找到所剩毒药，被诬陷的争斗者得以解脱。
史志记载，仙游县人、南安（今属福建泉州市）县尉叶立志破解无头尸案的故事。叶立志，字仲愿，淳熙十一年（1184）进士，调任南安县尉。县里发生命案，立志奉命前往验视。但见一尸无首，人人皆说难办。立志不馁，决意侦破无头公案。于是，焚香告天，当夜架床于无头尸侧，守护现场。睡后，梦神人曰：“死者之首投于溪北，杀人者已逃往到潮州（今属广东）的小江去了。”天明，立志急去溪北寻找，果然得到人头。又发公文到小江拘捕逃犯。捕卒见一人正在江边磨刀，突然诘问曰：“你莫非南安杀人者乎？”其人惊恐，以至刀子落地。于是将其就擒，一经审讯，立即供认。人称叶立志破案之神。今日我们自然不信神佑之说。但从生理学角度而言，日有所为，夜有所梦，虽则机率不高，然而巧合之事，世间则无奇不有，时有发生。叶立奇破无头案，并非神力之佑，而在于自己对命案之专注、深思，及其认真负责的工作精神。
上文提及的长溪县尉蔡高，以怀爱民之心，破格受理、侦破一桩无尸案，史志传为美谈。县有老妇，两个儿子于海上捕鱼失踪多日。老妇认为系某人所仇杂，遂向县衙告发，请求拘捕凶手。县吏们感到为难，皆曰：“海有风涛，安知其不是落水溺死？而且，即便是仇家所杀，若不得其尸，亦难依法审理。”唯独蔡尉曰：“吾观老妇面色，似有冤情。吾不可不为他办理！”于是，暗里侦察仇家动向，得其踪迹。遂与老妇约定曰：“吾与你一同住宿海上待尸，若十日仍不得尸，则为你受理捕盗之责”。至第七日，忽见海浪拥二具浮尸而至。蔡尉验尸，皆有被人杀害痕迹，于是拘捕仇家审讯认服，处以死罪。此事鲜明表现蔡高同情弱者的爱民情结，力排众议，不辞辛劳，置身现场侦查揖凶，为老妇伸张了正义。这是莆阳县尉们最可宝贵的品德，体现了中国古代倡导“仁义”的人文精神。北宋名臣欧阳修在蔡高死后作墓志铭，曰：“前史所载lsquo;能吏rsquo;，号如lsquo;神明rsquo;，不过此也。”对蔡高的才能与品德作了高度评价。 （阮其山）