秦始皇统一六国后，实行郡县制，分天下为三十六郡，以郡领县。郡释为群，即人所郡聚之地。郡长官为守，由天子任命，掌一郡政治、经济、军事、司法事务。郡守为一郡最高行政长官，俸禄二千石。
汉承秦郡县之制，景帝时将郡守更名为太守。隋初废郡为州，以剌史为长官，掌一州之政，又称州牧。唐承隋制，后又将京都要地之州郡改称为府，以提高规格。各府设府尹为长官。宋代为加强对地方的控制，由中央委派文臣担任州府长官，称知州事、知府事，知为主持、执掌之意。宋代于驻军所在地，不另派行政长官，而由军事长官主政，这类地区称为军，地位相当于府、州，军的长官称知军事，简称知军。元代设路，路领府，府领县。路设总管府，以达鲁花赤（蒙语制裁者、掌印者，转为监临官、总辖官之义）、总管为长官。明清仍以知府、知州为府、州长官，掌府州之政。
需要说明的是，自隋以后，虽无郡行政区，郡守亦非正式官名，但习惯上仍将府、州视同郡。并以古代官职称呼现职，故太守亦往往成为州剌史、知州、知府、知军的别称。明清时，太守专指知府。
莆郡作为兴化地区的行政区划，始于宋代。太平兴国四年（979），宋太宗念游洋地险，思欲以德化之，立兴化县，建太平军，不久改称兴化军，领兴化县。明年，自泉州划莆田、仙游二县归属兴化军，“始正体梳，齐于列郡”。八年（983），因军治游洋转输不便，奏准迁至莆田县。元代升为兴化路，明洪武二年（1369）改为兴化府，清代相沿不改，成为一个较为稳定的行政区划。
依据兴化地区行政区划，及其管理机构设置沿革，本文所谓莆郡太守，涵盖宋之兴化军知军，元之兴化路总管（达鲁花赤），与明、清兴化府之知府。同时涉及一些佐官，即同知、通判等。史志常尊称知军（知府）为侯，称通判为通守。
一，莆守概述
宋太平兴国五年（980），新建的兴化军迎来了首任知军——段鹏。段鹏，京兆人（今陕西西安），上一年以司农左丞（司农寺为中央政府行政事务机构，六部的下属的办事机构，掌粮食积储、仓廪管理及京朝禄米供应等事务。）出知初置的兴化县。县虽属动乱之乡，段鹏奉太宗“以德化民”旨意，教民以礼乐忠信，旧染一新，以至邻郡皆望风向化。明年，莆田、仙游自泉州划旧兴化军，因段鹏于兴化县有治绩，遂署加著作佐郎，升知兴化军事，仍兼领兴化县事。段鹏可谓莆郡太守行列的排头兵。
自此之后，贤才君子相继来游。至清代宣统二年（1910），931年间，计有349名相继来任长官，其中宋兴化知军148名，元兴化路总管（达鲁花赤）14名，明兴化知府81名，清知府106（据新编《莆田市志》）。又于崇宁二年（1103）起，始置通判一职，与知军共理政事，实际起制约、监督知军的作用，多以京官儒臣充任。明清通判的权力较小。元、明、清均设同知一职，为佐官。
综观莆守行列，人才荟萃，风绩可观。有以下若干特点。
一曰：多途来守。
兴化军作为驻军之地，知军人选理所当然为朝廷所重，多由朝官加衔派任。这是莆守来源的主渠道。宋代多以六七品官的六部员外员、朝奉郎来知，明代官品提升，多以六部郎中（正六品）来守。
值得注意的是，不少京官因触犯权臣贬谪出守的。宋仁宗明道元年（1033），刘太后临朝，权倖用事。殿中侍御史曹修古（字述之，福建建安人）。立朝慷慨有风节，遇事直言。因得罪刘太后，遂以刑部员外郎出知兴化军。到任后，淡泊明志、清廉从政，为人所称道。宣和五年（1123），蔡京当国。廖刚（字用中，福建顺昌人)。论奏无所避，遂署承议朗以“亲老”出知。不过是蔡京拔除眼钉肉刺而已。淳熙十四年（1187）来知的王居安，是个“遇事力争不少屈”的直臣，因直言论政，贬为宫职，后起为兴化知军。归朝后为左司谏，论弹权奸韩侂胄、史弥远朋奸误国行径，天下大快，而被调离言职，直至夺官罢职，被誉为“人中龙也”。（未完待续）（阮其山）